工业革命后，由于白棉花具有纤维长、韧性强、适宜机械化耕作等特点，加上廉价染色剂的应用，人们逐渐将彩色棉花遗忘了。以至于当它再次出现在人们的视线中时，甚至被认为是转基因产物。

其实，早在基因工程还没问世之前，就曾经出现过各色的彩色棉花（灰色，黑色，棕色，红色，卡其色，粉色，蓝色，绿色等等），织成的彩色棉布还曾被当做贵重的礼物用于外交赠送。

布料生产中，白棉花需要经过漂白和染色，所用到的许多化学药剂（漂白剂、酚类、甲醛、重金属元素砷、铅、钴、镉等等）不但污染水源，还会对人体健康产生影响。相比之下，彩棉生产布料省去了染色步骤，变向节约了生产成本。如今人们再次重视彩色棉花，也是因为环保和健康意识的增强。

我国1994年开始彩色棉花的育种研发，中国农科院棉花研究所培育的棕絮1号和新疆天彩科技股份有限公司开发的天彩棕色9801，于1998年用于大田生产和产品开发。如果说当时人们的可支配收入较低，造成了彩色棉花及相关产品的市场表现平平，那现在市场的低迷又是因为什么呢。

目前市面上的彩棉都走的有机路线，主要作为内衣、高端童装的生产原料。当然，走有机也并非其本意，一是农药化肥对彩棉产量的提升效果十分有限，二是目前市场的反响不愠不火，需求量也不大，农药化肥带来的效果很可能是入不敷出。

展开全文

产量低，准确的说，是目前可用基因型的彩棉生产潜能非常低，即目前可用于生产的彩棉的基因型无论如何培育、如何精耕细作，对它的产量提升都十分有限。这成了制约彩棉种植扩大生产的重要原因之一。产量低就得从价格方面来补偿，直接造成市场上的彩棉产品价格无法亲民。

此外，育种虽然解决了彩棉纤维短，不利于工业生产的问题，但依然没有解决可用于生产的彩棉颜色少这一问题，比较单一的产品颜色很难满足广大消费者的需求。消费者不买单，造成目前彩棉收购市场的低迷。

而且，彩棉会还受到白棉花的基因污染，这使得彩棉的种植必须与白棉花隔离开来。也就是说比如你种植了彩色棉花，但附近的村民依旧种植白棉花，白棉花的花粉飞到了你种植的彩色棉花上，彩色棉花的颜色就会变得不纯正了。而要说服周围所有的人一起种植，如果没有良好的市场前景和政府或企业作为坚实的后盾，是很难使棉农转变过来的。

虽然存在诸多的问题，但天然彩棉更健康更环保这点是毋庸置疑，相信随着彩棉育种技术和彩棉加工技术的不断发展，彩棉将逐渐为消费者所接受，有专家预计，未来30年内，全球棉花总产量中将有30%-40%的产量将被彩色棉所代替。