故事发生在明朝年间，一书生因母亲身患重病，卧床不起，于是去向佛祖许愿，只要母亲康复，便手抄经文一百遍。不久母亲果然好转，书生去寺里还愿，高僧告诉书生，抄经之事要心诚，找一僻静之处，焚香沐浴，且勿近女色。

家中管家找到一处破宅，四周荒无人烟，很是僻静，是个抄经书的好地方，于是书生便带着书童，一番收拾之后，一同住了下来。

一日书童在打水时，被井里的怪像所吸引，差点坠入水中，幸好书生及时出现，书童大叫着跑开了。当晚书童辗转反侧，不断想着白天的事情，恍惚间听到外面有打水的声音，书生不信鬼神之说，拿着烛灯前去查看，发现只是风吹木桶造成的声音，并感叹书童的疑神疑鬼。

一夜之后，管家带人来修理破败的宅院，工人由于没有完工，就住在了宅子里。天色渐晚，书生借着烛光抄起了经文。书童正在跟工人谈论起昨晚的怪像时，正好瞧见一名工人将身子探入井中，接着便掉了下去，两人顿时被吓得魂飞魄散。

第二天，书生派人前来打捞，可捞了半天也只打捞上一只鞋子，工人顿时感到邪门，就算出再多的钱，也没人愿意继续下去，因为这口井，已经淹死过很多人，且从来没有捞到过尸体，宅子的主人也是因为这样而搬走的。

书童不敢再住在这，书生不愿离开，便决定白天再来伺候。晚上书生听到井边传来怪声，大胆出去查看，当他望向井里时，却见到一名美貌女子，在不断朝他招手，快要掉下去的时候，意外打翻的水桶，整个人清醒过来后，狼狈逃开了。

书生回到房中，拿着佛珠后才慢慢安下心来，不久门外就响起敲门声，无奈之下只好前去开门，却发现门外空一人。回来便见到一女子坐在院子里朝他回眸一笑，竟是刚才井里诱惑他的女鬼。女子自称素素，说要留下来陪伴公子，然而书生却不屑一顾，直接将人赶出家门。

​ ​天亮后，管家和琴童来给书生送饭时，劝说书生回家，担心他的安危，书生却觉得自己不能半途而废，婉拒了。夜晚书生抄经之时，听到素素的琴声，询问其身世。

​ ​原来素素本是唐朝官宦世家，安禄山造反时，被贼人所害，抱镜投井身亡，却不想被井底的妖怪逼迫，到处害人。现在素素不愿残害书生，所以遭了妖物毒打，知道了前因后果，书生动了恻隐之心，两人便开始了朝夕相处。

素素每晚都来陪伴书生，无微不至的照顾下，书生对她放下了戒心，素素曾多次想用丝巾勒死书生，最后还是不忍下手。 这晚，书生熟睡之际，大雨打湿了经文，书生后知后觉，只好把经文贴在窗户上。

晚上书生久等不到素素，外面电闪雷鸣，狂风大作，风吹得整个屋子摇摇欲坠。书生念起了经文，异象才渐渐平息。这时素素冲进屋内，受伤倒地，她被井底妖物所伤。妖物本是一条专吃人心的毒龙，素素利用美色在井下化作倒影，勾引男人挖心献给毒龙。

这次见素素迟迟不动手，便出手打伤了她，今日全靠墙上的经文救了书生一命。书生为了救素素，趁着毒龙离开之际，潜入井底，拿到了困住素素的古镜。两人经历一番磨难，在佛前许愿，私定终身。

回去的路上，遇到了毒龙所化的老婆婆，并扬言当晚要去取两人性命，二人急忙把经文贴满屋子，奈何两人只顾玩乐，还差一张经文没抄，于是临时抱佛脚，抄起了经文。但却为时已晚，毒龙最终找到了屋顶的缺口，素素为救书生，选择跟毒龙同归于尽，古镜也寸寸破裂。

这部《古镜幽魂》上映于1974年，是根据唐朝小说《敬元颖》改编，原著中的结局是书生被房顶压死，素素离去，而影片的结尾变成素素为救书生选择了牺牲。

当年的林青霞二十出头，少女感十足，影片中的回眸一笑更是堪称经典。

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