春秋战国时期是中国历史上第一个重要的大变革、大动荡的时期。春秋五霸、战国七雄，原有的政治体制受到冲击破坏，社会结构大变动，各个诸侯国都需要进行政治、经济秩序的重建。而这一切的根源我们在探讨以前的问题时也提到过就是生产力和经济的发展，春秋战国时期，铁器牛耕的出现，使得生产力得到了极大的提高，农民有了余力可以开垦更多的土地，即公田以外的私田，当大量的私田被开垦出来，公田就被荒废，这时候以公田为基础的井田制就难以维持，那西周的经济基础也就不稳固了，政治学上讲，经济基础决定上层建筑，于是西周的分封制和宗法制也被动摇。西周的统治也就风雨飘摇，出现诸侯的争霸也就不难理解。

当新的土地不断被开垦出来的时候就会出现一个新的阶层，那就是新兴的地主阶层，他们的实力越来越强大，尤其是经济实力不断在壮大，他们主张废除原来的诸侯的特权，也就是奴隶主贵族的特权，要求进行社会变革，维护自己的利益，显然奴隶主经济形态的存在对于封建经济的发展是一个严重的阻碍，所以地主封建阶级起来改变奴隶主阶级的斗争就成为历史发展的必然。于是各国开始了一些列的变法，出现了著名的李悝、吴起变法，商鞅变法等等。这几位都是当时法家的代表人物，在大变革的时代出现了百家争鸣的局面，在众多的思想流派中，法家的思想最符合当时时代的需求，所以最终法家的思想成就了秦国，秦国在商鞅变法之后实力大增，兼并六国，实现了统一，结束了这个大变革的时期，中国进入到了第一个统一的多民族国家统治时期。