这部剧主要讲述了以匡明洲、洪玉桥、江城等为代表的知识分子的故事。跟随改革开放的潮流，在时代的洪流中摸索，终于在——迎来了创业成功，成为世界知名企业。1978年，中国实行改革开放。以匡明洲、洪玉桥、周定北为代表的科技工作者，紧跟改革开放的潮流。伴随着中关村的成长，他们不断尝试，不断失败，不断创新，不断改革，最终迎来了创业的逐渐成功。匡明洲、周定北、江成等人的事业迎来了蓬勃发展期，项目持续如火如荼地展开。洪玉桥也因为郝兵导师的电脑组装事件看到了巨大的商机，与郝兵组成了商业伙伴成立了公司。至此，百益路上各种形式的公司如雨后春笋般涌现，创业者们在狭窄阴暗的窝棚里开始了创业之路。

冯绍峰授勋匡明洲；微机研究所人事部主任，后创办超信公司。他有坚定的信念，有高瞻远瞩的计划，对自己和事业有清醒的认识，同时也是刚柔并济的手段。他审时度势，没有脱离宪法的规则，在商海中游刃有余。在他的指挥下，超鑫公司从一个反向买卖的皮包公司，成长为一家具有相当规模和影响力的国际化企业。邵峰有偶像的样子，也有观众认可的演技。他对自己的角色有很强的可塑性。冯绍峰不仅喜欢有挑战性的角色，而且每次拍电影都准备融入角色。

袁姗姗授勋姚坤；匡明是北京大学经济管理服务中心的一名教师，抚养他的女朋友。她纯洁，热情，敢爱敢恨。她眼光敏锐，洞察力强。当她意识到大势已去时，她决定去日本深造经济学。当她完成学业后，她加入了世界信息技术巨头IBM，担任首席财务官。她独立，公私分明，事业和爱情完全一样。从袁姗姗对情节的表达和人物情感的传递，不难看出她的严肃和执着。不仅如此，她为了拍戏经常需要通宵赶戏，甚至每天连续工作超过15个小时，但袁姗姗毫无怨言。这样的工作强度让剧组人员倍感心疼，同时她也非常欣赏自己谦逊敬业的工作态度。

乔振宇装饰洪雨桥；回到城市的知青，计算机研究所的第13位员工，创立了创凯公司。他是一个在中关村长大的企业家。他是战术大师，改革后的深度冲锋。他有很多想法，脾气暴躁，对事业有着不屈不挠的奉献精神。当他确定了事情，他就会变黑；他也很注重江湖对朋友的忠诚。他聪明、热情，还有些诀窍。他是第一个靠着自己的体格开公司的人，但他也为开创一条新路付出了代价。乔振宇有着帅气阳光的笑容，给观众留下了“温润如玉的迷人少年”的印象。当他留胡子的时候，他变得越来越强壮。他帅气又相当成熟，让观众惊叹他超强的角色塑造能力，佩服他成熟的魅力。

" data-gid="3803351" qid="6542801647301563655" mention-index="0">潘之琳 饰 宇文婧；在职场，宇文婧是邝铭筹创业团队不可或缺的得力助手，精明能干，头脑清晰。从创业之初的吃苦耐劳，到功成名就后的担当大任，感情上，她也是自我认知明确，敢爱敢恨的独立女性。内心深爱男主角，却懂得适时放手，拿得起放得下，不纠结不拧巴，值得女性同仁们双手点赞。潘之琳以她清澈的眼神、甜美的笑容、扎实的演技以及精彩表现征服了很多观众，她在电影《江湖论剑实录》中饰演女一号王二丫，因惊艳的造型和出色的表演获得好口碑。

创业成功的漫长过程，必然少不了关键人物的引领和推动。在《创业年代》中，从国外参观学习归来的邝铭筹，致力于将科学技术转化为生产力、应用到市场实践，面对副所长周定北的阻挠，毅然践行自己的想法理念。为了尽快拿到批文，洪雨桥私自花钱买烟疏通关系，被查处辞职后，他从街边磁带倒卖中发现商机，成为第一批下海个体户。黄典林表示：“摆脱传统电视剧中非好即坏的扁形人物，塑造立体饱满的圆形人物，才能够让观众在角色的成长中真正感悟时代洪流和人物命运的交织。