临近春节，红福字、对联、窗花等喜庆用品逐渐畅销。除了这些，胶东农村还有一个习俗。春节期间家家户户都要放一对写着金色大字的红蜡烛，寓意着新年红红火火，蕴含着普通人对生活的美好祝愿。

来自莱州市沙河蒋家村的蒋，坚持手工制作蜡烛的老手艺已经有40多年了。进入腊月门是他最忙的时候。1月26日，记者来到蒋的蜡像馆，一进屋就闻到一股清新的香味。“今年有很多订单，所以我们必须快速制作，所以不要耽误客户的假期使用。”对姜说道。

55岁的江从14岁开始向老人学习打蜡。“这门手艺是我父亲传下来的，我三个哥哥都能做，但现在我还在坚持。”蒋说，早在过去，农村经常断电，蜡烛成了人们照明的必需品。当时，蜡烛生产是最辉煌的时期。现在电灯普及了，蜡烛的需求也越来越少了，尤其是掌握这门手艺的人。然而，人们仍然喜欢在新年和夫妇结婚时戴上一对大红色蜡烛，这是喜庆和活泼的。

在过去的两个月里，江和他的妻子李喜珍都是早上六点起床，工作到晚上十点多。据他说，一天可以生产200多根红蜡烛，两个月可以生产6吨以上。产品供不应求，除本地外，全部销往潍坊、东营、平度。

据了解，制作一支蜡烛需要上线、打蜡、上色、打蜡、定型、冷却、铲蜡、打蜡、烫金、包装等十几道工序，每一道工序都很重要，否则很容易出现质量问题。“棉线是制作蜡芯的主要原料，所以必须绷直。”姜告诉记者，在完成蜡芯后，他开始融化蜡并添加颜色。上色也是关键的一步。要掌握色度，只有准确控制蜡液与染料的比例，才能使红色蜡着色均匀。然而，拥有40多年石蜡生产经验的江早就知道这一点。

记者看到，制蜡模具是一个长方形的槽，底部有很多小孔。“我们的模具可以生产60支蜡烛，通常半小时就能凝固，然后铲掉多余的蜡，切掉底部的棉线，然后把眼睛放在上面。”说话间，姜把煮好的红蜡筛了一下，倒进了模子里。热蜡水在模具中悄悄流走。蜡进入模具后，你需要格外小心。如果不小心碰到模具，里面的蜡烛会不直，一个模具里的蜡烛无效。

一个人做蜡烛远远不够。他的妻子李喜珍是蒋最得力的助手。取出模具前，需要将凹槽内多余的蜡屑清理干净，放回炉内重复使用。蜡屑被提起后，应该在蜡烛底部打孔。李希真说这个孔是用来插烛台的。

蜡烛成型后需要冷却。姜说，自从有了自动浇水机，制作蜡烛就比以前容易多了。蜡烛冷却后，夫妻俩开始配合打蜡。一个敲打凝固的蜡模，另一个切割蜡芯。随着频繁的敲击，蜡烛从模子里掉了下来。成型后的红烛上印着“福满华堂，福旺之地”“竹照丰年，光照满屋”等烫金字体，看起来非常喜庆，洋溢着浓浓的年味。

姜告诉记者，随着物价的上涨，蜡烛的利润越来越少。幸运的是，他已经形成了一些多年的老客户，每年在这几个月里可以赚到2万多元。他说，制蜡技术今后要再创新，让这门古老的手艺继续发扬光大。“也许下一代不会再有人这样做了，但我对这个行业有一种特殊的感觉。放手很可惜。如果你能坚持，就坚持下去。我们还是不能丢掉老一辈的一些传统习俗。”姜对说道。(大众报业大众日报客户端记者春龙科瑞普报道