1941年，当纳粹德国的战争机器逐渐向苏联。此时的德国已经征服了大半个欧洲，控制的人口、产能已经达到极致。据苏联方面的估计，纳粹德国的电力、金属和煤炭生产能力大约是苏联的2-2.5倍。

　　到了1941年6月22日，德国对苏联发动“闪电战”，在很短的时间内侵占了苏联的大量国土，也让苏联的经济和工业体系遭到了重创。为了能够支持战争，苏联采取了一切手段将整个经济转到了战争轨道上来。

　　向军事轨道上的转移

　　战争爆发后，苏联立即开始对国民经济和军军工结构也开始了全面调整。

　　斯大林在1941年6月29和7月3日发表广播讲话，呼吁“人民结束自满和粗心大意，摒弃和平时期的情绪，在战争状态下重新组织企业和机构的工作，动员一切力量打败敌人，对进攻苏联的德国法西斯进行了无情的报复”。与此同时，苏联在6月30日就批准了1941 年第三季度国民经济动员计划获；8月16日，第四季度和整个1942年的军事经济计划得到批准。在这份计划中，苏联将扩大哈萨克斯坦等东部地区的粮食和经济作物的种植面积；并且修建更多的铁路将东部地区连接起来。不过，核心是尽一切可能将工业生产能力撤到安全的地区——伏尔加河地区、乌拉尔、西西伯利亚、哈萨克斯坦和中亚。在欧洲区域的各项基础建设被尽可能地压缩，只有那些在一年内会完成的项目才能获得批准。

　　当时，由于纳粹德国处于全面进攻势态，苏联40%的人口和31850家工业企业遭到了威胁。其中，冶金企业37家，重中型机械工程厂749家，农业和化工企业169家，矿山1135座，油井3000多口，大型发电厂61座，纺织和食品等企业数百家。由于之前没考虑到苏联能遭到如此触不及防的打击，所以从没有制定过相关的撤退计划。所以，当战争发生后，苏联紧急制定相关计划。1941年6月27日苏联颁布了《关于人员撤离和部署程序》确定了撤离的主要任务和优先对象。在这项计划中，技术人才和科学家、老人、妇女和儿童、工业设备、机床和机械、有色金属、燃料、面包等被优先安置到大后方。可以说，是将一切具有战略价值的资源人员和设备优先撤离。

　　为了能够尽快的撤离，除了用于前线作战的车辆之外，其他的火车全部用于撤离工作。其日均行驶里程设定为500-600千米。每天用于运输撤离的时长在22小时左右。铁路人民委员会每天需要向国家国防委员会提交有关撤离人员使用火车的详细信息。由于客运列车严重短缺，所以很多人只能搭乘货运火车，有的人甚至是与平板车上的机械设备一起被运送。尽管遭遇到了各种各样的困境。但是，为了完成此次撤离任务，苏联还是拨出大量资金。仅在 1941 年下半年，就为此花费了30亿卢布。

　　到了在1942年春，由于德军在高加索地区发动了重点进攻。针对这一地区的企业和人员，又进行了一次撤离。不过，此时撤离的规模要小得多，地域也更有限，主要覆盖了罗斯托夫、沃罗涅日、奥廖尔、斯大林格勒、伏罗希洛夫格勒地区和北高加索地区。据统计，1942年夏秋两季，150多家大型企业、以及有重大物质文化价值的产品、数十万人员被赶出前线。

　　莫斯科受到威胁

　　在苏联西部地区进行大规模撤离的同时，莫斯科设计局和企业的撤离也在进行当中。只不过，此时由于战线距离莫斯科还较远，所以撤离工作并没有那么紧迫。据苏联铁路局客运部门介绍，6月29日至7月29日，特派疏散列车从莫斯科撤离了959530人，其中包括来自前线地区的难民。

　　1941年10月，德国人开始实施“台风行动”，开始进逼莫斯科后。莫斯科的撤离工作开始加快了速度，行政机构和城市工业优先撤离。很快，外交使团、苏联最高苏维埃主席团、苏联人民委员会、国防人民委员部、海军以及其他政府、军事和工业机构被派往苏联东部。那些无法疏散的，包括地铁的所有电气设备（不包括供水和污水系统），都准备被炸毁。

　　为了完成撤离工作，苏联动用了一切可以动用的手段。在战争形势极为紧张的条件下，苏联出动了100334辆各种车辆，其中43632辆用于运送各种机械设备，20729辆用于运输各种材料和半成品，18094辆用于运输人员。到了12月10日，19个人民委员所属的企业，以564248名产业工人及其家属完成了后撤。截至到1941年12月12日，莫斯科及周边地区的523家企业完成了撤离。莫斯科疏散居民总数已达200万。

　　据苏联统计，1941年下半年，有2593家工业企业从前线地带转移到东部。当然，这部分仅仅是由于苏联国家政府负责进行撤离的企业。考虑到很大一部分企业的设备和产能，是由地方政府自行进行转移的，所以转移到苏联东部的企业数量或许会更多。但是，由于被德国占领的区域有31850家工厂，其中包括7500家大型工厂，还不包括小企业和手工作坊，所以损失也是巨大的。

　　当然，作为产能的一部分，苏联集体农庄的资产也向东部进行了大规模的转移。仅1941年下半年，东部地区的集体农场和国营农场从前线地区接收牛239.33万头。所有疏工作，动用了150万节火车车厢。然而，在德国纳粹的占领区，原属于集体农场的20-22%的大牲畜和18-20%的小牲畜没有及时撤离。

　　在一个新的地方

　　1941 年下半年，总共有超过1200万人通过铁路、水路和航空运输到后方地区。撤离到东部的企业约70%分布在乌拉尔、西西伯利亚、中亚和哈萨克斯坦。多达30-40%的工人、工程师和技术人员带着工厂和工厂的设备到达。

　　到1941年底，新设大型企业1910家，其中飞机厂122家，坦克工业厂43家、军用物资企业71家，弹药生产企业96家，冶金企业199家，火炮工业人民委员会81家，化学工业企业91家，中型机械工业65家，重型机械工业57家。他们新部署的主要区域是新西伯利亚和鄂木斯克、克麦罗沃、切博克萨雷、车里雅宾斯克、基洛夫、下塔吉尔、克拉斯诺亚尔斯克、喀山等地区。

　　到了1942年3月，苏联东部地区的军工企业的产能开始全面恢复。据称生产的军品数量与战争开始时一样多，生产的军品数量与苏联全境一样多。

　　不过这次惊心动魄的大撤离中，也有“逆行者”。在1941 年 12 月底在，苏军在莫斯科附近开始反攻后，苏联中部工业区的一些企业开始重新回迁。在 1942 年初，就有几个大型工厂开始回迁到莫斯科，其中包括著名的“红色无产者”机床厂。

　　无论如何，这次大规模向东迁移产能和企业，是苏联二战时期最伟大的成就之一。就其意义而言，用格朱可夫元帅的说法，这场宏伟的行动相当于“第二次世界大战中最伟大的战役”。