1927年8月7日，正是中国革命的危急关头，党中央在汉口召开了一场紧急会议，简称八七会议，参会人数21人，李维汉负责主持，共产国际人罗明纳兹作报告，瞿秋白也作了报告。

　　瞿秋白在大会上坚决地提出，面对国民党，南昌起义是新的方针。他做完报告之后，毛泽东同志开始了第一个发言，他尖锐地指出：“政权是由枪杆子中取得的！”这对中国革命有着极其重要的意义。瞿秋白在这场大会中被推选为了党中央的最高领导人，这是瞿秋白革命人生的巅峰。

　　之后，瞿秋白带领着年轻的党，进行了著名的秋收起义和广州起义。1931年，瞿秋白受到王明等人的打击排挤，被隔离在领导岗位之外。他并没有抱怨，反而在文化革命运动中又打开了新的局面。夏天，他去上海找到了鲁迅，两人合作开辟了文化战线。

　　当时的瞿秋白是敌人正在通缉的要犯，处境危险至极，但鲁迅对他给予了莫大的援助，他知道瞿秋白个性清高，绝不会无偿接受别人的馈赠，就让他翻译俄国文学作品，并借助自己的影响力帮他出版，从而获得稿费，贴补瞿的生活。

　　而瞿秋白就以“何凝”的笔名，为鲁迅撰写了长达1.7万字的《鲁迅杂感选集》，1933年7月，选集出版，在“版权所有”的一栏里，还印有瞿秋白亲自撰写的“何凝”图章印花一枚，这枚图章一直由鲁迅亲自保管着。两人这种“重在遇知己”的战斗情谊即使在瞿秋白身陷牢狱时，也经受住了巨大的考验。

　　同年年底，瞿秋白进入中央革命根据地，任人民教育委员，但恶劣的工作环境和繁重的工作让他的肺病恶化了。1934年10月，蒋介石命嫡系汤恩伯率领了几十万大军进攻江西中央苏区，第五次反“围剿”失败。红军主力被迫北上转移，在去留的名单中，重病的瞿秋白被留在了江西瑞金，继续承担着重要的宣传任务。

　　但是陈毅正率领着队伍前进，四处找不到瞿秋白的踪迹，急忙掉头找到了他，让瞿秋白换上自己的好马追上队伍。瞿秋白淡定地 告知陈毅，领导让他留下来。并且在出发之际，他就将自己的黑马让给了队伍中最年长的徐特立。

　　陈毅无奈出发，红军队伍刚转移完毕，蒋军压境，瞿秋白等人一撤再撤。1935年2月11日，瞿秋白去上海就医的长汀路中被敌人发现，同行的何叔衡当场被敌人持枪杀害，瞿秋白等三人一同被敌人抓捕。他们三人赶在审讯之前秘密统一口径，瞿秋白就化名为林祺祥，佯装成毕业于同济大学的医生。

　　在上杭县的审讯中，他们三个人咬紧了口供，并未被敌人发现什么破绽，瞿秋白设法给鲁迅捎了一封信，请他出面证明自己的身份，并寻求营救。但是瞿秋白又被押到了长汀，又遭到了叛徒的出卖瞿秋白的身份还是暴露了。

　　宋希濂得知瞿秋白受过刑罚仍不吐露一字，就换成了“优裕待遇”的软招。给他的囚室配置了书桌和纸张笔墨，吃喝也全部换成上等。

　　之后，敌人在长汀的牢狱里对瞿秋白进行了6天9次的劝降，他全部不为之所动。敌人甚至给了他回学校当教授的机会，他依然坚定道：“请勿撕破我的历史！”

　　但他深知，迟早会有刀砍下，在这把刀砍下之前，他要好好地活着。瞿秋白接受宋希濂所有对他好的行为，并非他怕死，而是活着才能做有意义的事情。在这种恐怖的环境中，他没有慌乱，反而更加凝神屏息，进行着自己擅长的篆刻艺术。

　　一次，有一个看守的军官看到瞿秋白在蜡烛上精致地刻下了一枚印章，十分新奇，就到街上买了雕刻刀和石料，请瞿秋白为他个人刻枚印章。瞿秋白当即拿起刻刀，不一会儿，便出现了一枚精巧的印章。

　　这个消息一下在敌人内部传开了，不管识字不识字的，全都附庸风雅，请求瞿秋白为他们刻上一章。瞿秋白一视同仁，不管是谁，只要是自己奉上石料，自己都给一一篆刻完毕。在这么危险的环境下，瞿秋白仍能平心静气，在方寸之间刻画艺术，是何等的坚毅和视死如归。

　　在40天里，他一共撰写了78枚印章，并写出了一本《多余的话》。劝降的人来了一个又一个均无所获，正当宋希濂准备将他送往南京继续审讯的时候，蒋介石一道密电命宋将瞿秋白就地枪决。随后，蒋鼎文和李默庵也纷纷催促处决。

　　7月17日中午，瞿秋白正在篆刻着图章，向贤矩领着勤务兵，端上了丰盛的酒菜，将消息告知了他。瞿秋白十分坦然，端起酒杯缓缓喝下一口，说道：“我早就等着这一天了。”他简单地交代了后事，就在18日大义凛然地赴了刑场。在长汀城关西门外的一处草坪，子弹穿过了他的胸膛，瞿秋白壮烈牺牲，年仅36岁。

　　鲁迅当时接到消息就急忙筹集了50块的大洋，准备保释瞿秋白。然而还没来得及实施万全的营救方案，就得知了瞿秋白被杀害的噩耗，他懊恼不已。已经病重的鲁迅悲愤至极，取瞿秋白的本名“霜”字，以诸夏怀霜社的名义出版了瞿秋白译述的《海上述林》，以示追念。