胜败乃兵家常事，这句话放在汉末三国时期，无疑是比较适合的。比如曹操的一生中，挟天子以令诸侯，消灭了吕布、袁术、袁绍等众多诸侯。但是，在赤壁之战中，曹操却吃到了一生中最惨痛的败仗。

　　一、赤壁之战

　　建安十三年（208年），曹操开辟玄武池训练水军。六月，曹操废三公，恢复丞相，并自任汉朝丞相。基本平定北方后，兵锋转而南向。七月，进军南征荆州刘表。八月，刘表病逝，他的儿子刘琮接任荆州牧。九月，曹操大军进至新野，刘琮以为无法抵挡，举荆州之众投降曹操。这时，官渡之战后投奔刘表的刘备屯驻于樊城（今湖北襄樊），听说刘琮投降，便率军向江陵（今属湖北）撤退。

　　江陵为荆州重镇，存有大量物资。曹操听说后，怕江陵落入刘备之手，遂亲率五千骑兵从襄阳（今湖北襄樊）疾驰三百里，在当阳长坂（今湖北当阳东北）将刘备追上，大破其军，随后进占江陵。曹操在击溃刘备后，自然想要一举吞并江东，也即彻底消灭孙权和刘备这两大势力。如果让曹操实现这一目标，或许他能够一统天下，也就不会有三国时期。

　　对此，孙权、刘备两家在鲁肃和诸葛亮等人的努力下，组成联盟，孙权命都督周瑜率军三万，与刘备的两万人马组成联军抵抗曹操。曹操自江陵东下，至赤壁（今湖北武昌县西赤矶山）与孙、刘联军接战不利，暂驻军于乌林（今湖北洪湖县东北），与对方隔江对峙。在赤壁之战中，周瑜用诈降之计，命大将黄盖率小战船十艘，上装柴草，灌以膏油，船头钉上大钉，假称投降，向北岸而进，至离曹营二里之处时，各船一齐点火，然后借助风势，直向曹军冲去，曹军大败，舟船被烧。曹操率军从华容道（今湖北监利西北）陆路撤回江陵。撤军北还。

　　在赤壁之战后，虽然曹操的整体实力，依然要在刘备和孙权之上。但是，短时间内，曹操无法继续组织数十万大军来对付他们了。况且，因为后方不稳的问题，曹操更需要花费时间来巩固曹魏，以此为取代东汉王朝打下良好的基础。所以，在赤壁之战后，曹操就没有亲自征讨荆州了。

　　二、夷陵之战

　　与此相对应的是，刘备一生的滑铁卢，则是夷陵之战。公元219年，关羽发动了襄樊之战。此战，关羽包围了襄樊，让曹仁难以抵挡。于是，曹操派遣于禁、庞德等人去救援樊城。结果，关羽利用汉水暴涨的机会水淹七军，然后俘获了于禁，斩杀了庞德。不过，孙权派遣吕蒙偷袭荆州，从而斩杀了关羽。对此，刘备自然不会坐视不理。这不仅是因为刘备和关羽的兄弟情义，也是因为蜀汉失去荆州后，也就不具备争夺天下的实力了。

　　于是，到了公元221年，刘备在登基称帝后，率军攻打东吴。此战，刘备和陆逊的兵力，都在5万人左右。在夷陵这个地方，双方相持到了公元222年。对于陆逊来说，通过长时间的对峙，以此来消耗刘备一方的锐气。最终，陆逊同样采用火攻的计策，以此击败了刘备大军。虽然刘备逃到了永安白帝城，可是，刘备率领的数万大军却损失殆尽，这导致蜀汉成为三国中最弱小的一方。说到这，可能有人要问了，刘备惨败于夷陵，曹操惨败于赤壁，那么孙权有没有惨败过？答案当然是肯定的是，对于孙权来说，第二次合肥之战，或者说是逍遥津之战，自然是他不想揭开的伤疤了。

　　三、第二次合肥之战（逍遥津之战）

　　从地图上可以发现，合肥是一座位于长江北部的城池，并且靠近东吴的都城建业。所以，从公元208年到公元253年，东吴和曹魏围绕着合肥这座城池，爆发了五次较大规模的战役。公元208年，孙权进攻合肥，这是第一次合肥之战。诚然，在第一次合肥之战中，孙权拥有兵力上的优势，但是，守城的蒋济谎称援军即将到来，孙权信以为真，选择了撤军。

　　公元215年，刘备击败刘璋，夺取了益州之地。在此基础上，刘备的下一个目标，自然是张鲁割据的汉中之地。于是，这一年，曹操抢在刘备之前，率军征讨张鲁。而就孙权来说，则抓住了曹操主力西征，东线兵力空虚的机会，以此进攻张辽等人镇守的合肥。在逍遥津之战中，孙权一方调集了10万大军，而就张辽、李典、乐进等守将，则只有7000兵马，这自然是一场实力悬殊的战役了。并且，吕蒙、蒋钦、甘宁、凌统、陈武、宋谦、徐盛、潘璋、贺齐等东吴名将，基本上都参加了这场战役。所以，孙权对于合肥，可谓势在必得了。

　　但是，张辽却没有丝毫畏惧。在孙权大军抵挡合肥的时候，张辽从7000守军中，挑选了800壮士。等到第二天清晨的时候，张辽率领这800壮士冲击东吴大营。他一边大声呼喊着自己的名号，一边冲锋陷阵。对于孙权来说，虽然拥有10万大军，可是，因为大家都对张辽的突袭缺乏警惕和准备，所以马上就自乱阵脚了。

　　《三国志·潘璋传》：合肥之役，张辽奄至。诸将不备，陈武斗死，宋谦、徐盛皆披走。

　　《三国志·卷十七·张辽传》：自旦战至日中，吴人夺气，还修守备，众心乃安，诸将咸服。

　　在混战中，东吴猛将陈武阵亡，宋谦、徐盛则是身负重伤。虽然东吴大军将张辽包围起来了，可是，张辽却还是成功突出重围，并回到合肥，眼看着张辽如此勇猛，东吴大军的士气可谓越来越低落。在锐气受到重创之后，孙权还是命令大军攻打合肥，结果十几天都没有什么收获。到了这个时候，孙权只能下令班师了。对此，张辽则在城墙上观察东吴的退军情况，当他发现对方的主力已经渡过逍遥津，而逍遥津以北只要少量兵马的时候，决定再一次率军追击。

　　《三国志·凌统传》：扶扞权出，敌已毁桥……桥败路绝……

　　《三国志·张辽传》：辽率诸军追击，几复获权。

　　而就孙权来说，当时正好就在逍遥津以北，在张辽破坏桥梁之后，孙权一时间没有退路了。不过，在甘宁等人的保护下，孙权先是让马后退，再飞纵向前，还是成功飞到了南岸，从而避免了被张辽俘获的结局。

　　总的来说，在逍遥津之战中，张辽一方靠着7000兵马，成功击败了东吴10万大军，这堪称三国时期又一场以少胜多的经典战役了。此战之后，曹操非常开心，将张辽晋升为征东将军，至于跟随张辽一起守城的李典、乐进，也都获得了封赏。与此相对应的是，就孙权来说，自然也错过了攻占合肥的最好机会。此外，或许是因为在第二次合肥之战中惨败，这导致孙权调整了策略，也即将目标放在了关羽镇守的荆州三郡。于是，孙权选择在公元219年偷袭荆州，斩杀了关羽。