公元211年，在刘璋的邀请之下，刘备来到益州。一年后，刘备和刘璋决裂，从而爆发了益州之战。此战，刘备经过两年的较量，得以在公元214年包围成都，迫使刘璋放弃了抵抗。公元217年，刘备率军北上，和曹操爆发了汉中之战。公元219年，又是两年的激烈较量后，刘备击退了曹操，得以占据汉中之地。

　　到了公元221年，刘备在成都登基称帝，正式建立了蜀汉。对于蜀汉来说，基本上占据了巴蜀之地，这也是其国号为汉，却又称之为蜀汉的主要原因。

　　当然，大家都知道，蜀汉是三国中最弱小的一方，也是最先灭亡的。公元263年，掌握曹魏大权的司马昭，正式发动了魏灭蜀之战。此战，邓艾兵临成都，迫使后主刘禅放弃了抵抗。与此相对应的是，在刘备之前，刘邦拥有了类似的地盘。公元前207年，项羽对各路诸侯进行了分封。其中，刘邦的封地就是巴蜀之地加上汉中之地，这甚至是要小于蜀汉的，因为后者已经将疆域覆盖到南中地区了，而就刘邦来说，则没有时间和精力来向南扩张。换而言之，这不是刘邦没有实力，而是其必须将重心放在关中和中原地区。

　　在地盘差不多的背景下，刘邦却在楚汉战争中消灭了项羽等诸侯，以此建立了西汉王朝。那么，问题来了，刘邦和刘备的地盘差不多，为何刘邦成功了，刘备却失败了？对于一心想要复兴汉室的刘备，和先祖刘邦比起来，到底还有哪些差距呢？

　　一

　　首先，刘备和刘邦结局不同的原因，主要分为以下几点。就第一点来说，刘备虽然在公元219年拿下了汉中。但是，汉中几乎是一座空城了。

　　公元215年十二月，曹操击败张鲁，拿下汉中之地后，留下征西将军夏侯渊驻军汉中，拜丞相长史杜袭为驸马都尉留督汉中兵马，自己率大军北返邺城。撤离汉中的时候，曹操接受雍州刺史张既建议，为防止张鲁东山再起，“太祖拔汉中民数万户以实长安及三辅。”曹操除带走了张鲁家族，还强行迁徙汉中百姓数万家到长安、洛阳、邺城。后来，曹操又令杜袭再次迁徙汉中百姓8万人到洛阳和邺城。

　　到了公元219年，在汉中之战被刘备击退之前，曹操又一次迁移百姓。经过多次的迁移之后，刘备得到的汉中，可以说是十室九空了。在此背景下，刘备没有选择在汉中定都，而是回到了成都。对此，在笔者看来，成都距离关中等地，无疑相对较远，这虽然能够避免曹魏大军的威胁，却也增加了蜀汉大军的后勤补给压力。而就刘邦来说，因为秦朝末年的时候，不管是益州还是汉中，都较少受到战乱的影响。所以，在项羽分封之后，刘邦可以在汉中郡下辖的南郑县定都。而这，缩短了刘邦到关中的距离，为韩信明修栈道，暗度陈仓打下了良好的基础。

　　二

　　就第二点来说，不管是刘邦还是刘备，争夺天下的关键，就是要尽快拿下关中之地。关中南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，物华天宝，人杰地灵。四面都有天然地形屏障，易守难攻，一直都是古代的兵家必争之地。不过，在三国时期，曹魏重兵把守的关中，让蜀汉根本无计可施。对于曹魏来说，可以在西线地区云集10多万大军，而蜀汉的整体兵力，甚至还不到10万人。

　　与此相对应的是，秦朝灭亡后，项羽分别册封章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王。正是因为关中之地被一分为三，这给了刘邦各个击破的机会。当然，从项羽的角度来看，也很难将原先秦国的核心区域，分封给一位诸侯。于是，因为对手实力的不同，刘邦能够迅速拿下关中，可是刘备和之后的诸葛亮，都不敢奢望可以夺取关中了。对于诸葛亮和姜维来说，虽然喊着北伐中原，但是，他们的进攻方向，其实主要是曹魏兵力薄弱的陇右、凉州等地。

　　三

　　就三点来说，汉元年（公元前206年）四月，诸侯罢兵，各自回到自己的封国。刘邦只好忍气吞声接受封号，于四月领兵入汉中、并烧毁栈道（用木板架在悬崖上铺成的道路），以示再也无意东出，从而让项羽放松警惕。同年五、六月份，齐国宗室后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。公元前206年11月，汉王刘邦乘机挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓（今陕西省宝鸡市东），重返关中，很快击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计欺骗项羽，使其相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。

　　在此背景下，项羽放心去攻打田荣，对西边没有加强防范。最终则陷入齐地泥潭，无法抽身。这样给了刘邦绝佳的机会。由此，非常明显的是，项羽因为需要处理田荣等对手，无法及时限制刘邦这个对手。等到刘邦真正崛起之后，项羽已经无法彻底消灭对方的。反之，曹操对于刘备，无疑是重点防御的。比如公元214年，刘备刚刚夺取益州之地，曹操就在公元215年西征张鲁。再比如襄樊之战的时候，曹操也是不断调兵遣将，以此抵挡关羽的进攻。对此，在笔者看来，项羽固然勇猛，可是，说到谋略水平，项羽自然无法和曹操相提并论，这意味着刘备的对手更加强大。

　　四

　　最后，进一步来说，秦朝灭亡时，刘邦率先进入咸阳，以此在关中地区“约法三章”，从而得到了原先秦国百姓的支持。至于刘备建立的蜀汉，则不具备这样的优势和条件。并且，刘备夺取巴蜀之地后，三国鼎立的格局已经基本形成了。不管是曹操还是孙权，都在整体实力上超过了刘备。而就刘邦来说，项羽分封了十多位诸侯，除了项羽之外，其他诸侯几乎都不是刘邦的对手。所以，对手不同，也是刘邦和刘备结局不一样的重要原因。

　　此外，就第四点来说，暂且不讨论刘备和刘邦的能力差距，仅仅是这两人麾下的人才水平，就不是一个档次的。对于刘邦来说，麾下的韩信、张良、萧何、周勃、曹参等人才，放到任何时期，都是人中龙凤。而就刘备来说，关羽、黄忠在公元220年去世，张飞于公元221年去世，马超于公元222年去世，而法正、庞统等谋士，也都在刘备称帝前就不在了。所以，刘备麾下只剩下诸葛亮，能够和韩信、张良、萧何相提并论了。

　　从这一角度来看，人才上的匮乏，自然也是蜀汉难以一统天下的原因之一。基于此，公元223年，刘备去世后，诸葛亮等人能够让蜀汉坚持到公元263年才灭亡，已经是了不起的成就了。因为在关羽大意失荆州和夷陵之战后，蜀汉已经来到了灭亡的边缘，最后能够恢复元气，可谓实属不易，更不用说争夺天下了。