2021年八月初，快速移动的小行星2016 AJ193正沿着周期为5.91年的轨道围绕太阳运行。地球碰巧在这颗小行星的相似轨道上，但它将不会撞上我们。8月21日这颗小行星离地球最近，距离大约是8.9月距。这个美丽的轨道模型来自SpaceReference。

　　近距离小行星8月21日经过

　　一个大型的小行星将在2021年8月21日即周六经过地球，我们的地球没有被撞击的危险。据估计这颗被命名为2016 AJ193的小行星宽度略低于1英里（1.4千米）。并且它运行的很快，以58,538英里/小时（94,208千米/小时）的速度运行，也就是大约16英里/秒（26.17千米/秒），这与地球的运行速度相近。这颗小行星离地球最近的时刻是美国东部时间2021年8月21日上午11:10（世界标准时间15:10）。这意味着业余天文爱好者尝试观测这颗小行星滑过的最佳机会在8月21日早晨日出前几个小时。

　　美国航天局喷气推进实验室已经把2016 AJ193小行星分类为有潜在危险的小行星。然而，天体轨道是广为人知并且没有危害的。

　　注意这颗小行星的名字2016 AJ193.全景巡天望远镜和快速反应系统(Pan-STARRS)设施——位于夏威夷哈雷阿卡拉天文台——在2016年1月第一次发现它。它正为寻找像这一颗一样的近距离小行星而观测天空。随后美国航天局近地天体探测卫星被用来观测这颗小行星。据天文学家报道那时候这颗小行星的直径略小于1英里（1.4千米）。天文学家也注意到这颗小行星非常暗（几乎不反光）。这颗小行星的自转周期、极点方向和光谱类型都是未知的。因此天文学家想要在2016 AJ193本次经过地球时进行观测。

　　如前所述，这颗小行星每5.9年绕日公转一圈。它会有时靠近地球轨道，随后却旅行到木星轨道之外。8月21号，它将在星空中划过，而这，根据对它轨道的计算，将是至少65年内它最接近地球的一次。

　　也许有人会担心小行星2016AJ183会碰撞地球，但科学计算告诉我们这其实不过是杞人忧天。即使是最接近地球的时候，这颗小行星与我们的距离也有约8.9倍的地月距离，这个距离对我们足够远也足够安全。当然，对1.4公里长的小行星来说，这个距离已相对足够近了，不论是拥有最顶尖设备的天文学家，还是将天文作为业余爱好的有识之士，都有机会发现和观察它。

　　专业天文学家将使用雷达

　　8月20号到24号之间，NASA（美国国家航空航天局）的科学家将使用雷达来观测小行星2016AJ93。从小行星上反射的雷达信号可以让天文学家研究天体的形状、尺度和旋转特性。不要小看这样雷达检测的技术，很多时候天文学家们会借此得到令人惊艳的小行星图像。

　　发送到小行星2016 AJ193的雷达信号，将通过加利福尼亚州的戈德斯通天线以及澳大利亚、西班牙和意大利的小型雷达进行传输。

　　位于加利福尼亚州的戈德斯通雷达会被用来研究2016AJ193小行星。图片来源于NASA

　　使用天文望远镜能够跟踪它的运行轨迹

　　除此之外，使用天文望远镜的业余天文爱好者们也能够观测这颗小行星。他们将能跟踪这个在恒星背景前快速移动的物体，当它从地球旁掠过时，能够进行拍摄。这颗小行星永远无法用肉眼观测到。但观测者使用大于8英寸（20cm）口径的天文望远镜就能够领略它的风采。最亮它将达到14星等。

　　2021年8月21日清晨5:00（美国东部时间）太阳升起前面向东南，小行星2016AJ193将位于天兔座的方向上。它距离著名的猎户座不是太远，但肉眼很难观测到它。插图来自Eddie Irizarry使用了Stellarium

　　你拥有一架电脑控制的或是带有自动寻星功能的天文望远镜吗？如果有的话，在2021年8月21日大约美国东部时间5点太阳升起之前，将它对准恒星HIP24354或者恒星HIP24618，你或许会发现一颗看起来在缓慢移动的”星星“，那正是我们要找的小行星。插图：Eddie Irizarry 使用Stellarium

　　总结：在2021年8月21日小行星2016AJ193将会从地球附近掠过。在八月上旬，它朝着太阳冲了过去。它不会撞上地球。

　　相关知识

　　近地天体（NEO）指的是是太阳系中轨道有接近地球部分的小型天体。按规定，如果该太阳系天体离太阳最近的距离（近日点）小于1.3个AU（即天文单位，其数值取地球和太阳之间的平均距离），则该天体为近地天体。[2]如果近地天体的轨道与地球的轨道交叉，且该天体的直径大于140米（460英尺），则其被视为潜在危险天体（PHO）。[3]大多数已知的PHO和NEO都是小行星，但也有一小部分是彗星 [1]

　　目前已知的近地小行星（NEAs）超过25000颗，短周期近地彗星（NEC）超过100颗。不过它们的大小都足以让我们在它们撞击地球前检测到它们。现代科学普遍认为，曾发生过的那些小行星及近地彗星与地球的碰撞在塑造地球的地质以及生物演化史方面影响深远。也正因为意识到近地天体（NEOs）的潜在风险，自上世纪80年代以来，它们引起了越来越多的关注。

　　事实上，即使是直径只有20米（66英尺）的小行星的撞击也能对当地的环境和人类造成重大破坏。[5]更大的小行星则可能穿过大气层到达地球表面，遇陆地则产生陨石坑，遇海则可能引发海啸。原则上，通过将小行星轨道偏转以避免与其撞击是有可能的，避损止损的种种方法也正在研究之中。

　　BY：Eddie Irizarry

　　FY：Astronomical volunteer team

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