30年前，黄河流域著名的黄河镇上流传着一个神秘的传说，说是黄河之上曾经有一座堪比《清明上河图》中华丽的拱桥存在，而且还有守护大桥的“镇河神兽”——大铁牛。

　　当地的博物馆领导樊旺林得知后开始踏上了寻找拱桥与铁牛之路，经过一年多的考察和勘探，几乎走遍了黄河流域的樊旺林，终于在一片质疑声中成功找到消失已久的黄河铁牛，这是阔别千年之后，“镇河神兽”再次重返人间。

　　不过令所有人纳闷的是，樊旺林并没有在第一时间把黄河铁牛运回博物馆，而是让它在户外风吹日晒，一时间，关于黄河铁牛的各种传闻不绝于耳，为什么专家要这样做？黄河的“镇河神兽”为什么是牛？这里面有什么样的玄机？图片：黄河铁牛在户外陈列资料截图

　　一、一座神秘的大桥

　　1、神奇的“传说”

　　我国古代的桥梁设计和建筑技术一直长期处于世界领先地位，比如赵州桥、木拱桥等都是其中的杰作，不过很少有人提及到黄河、长江上的大桥，为什么呢？

　　原因很简单，黄河、长江在古代，人们都是以舟船作为主要的交通工具，桥梁很少出现，这是河流气候、地形等多种因素影响下的后果，大多数生活在黄河流域的老百姓，一直坚信历史上黄河曾经有一座“神桥”存在，不过在黄河铁牛成功发掘之前，这一切还都存在于传说和典籍中。

　　翻阅古籍史料，基本可以肯定老百姓口中的这座“神桥”，就是古代世界最长的跨河大桥——蒲津桥。它位于蒲津渡一带，在古时候这一地区异常繁荣发达，而且在唐代的时候发展为了北方的交通枢纽，很多南方的物资就是从这里进入中原的。

　　但是随着时间的推移和朝代的更迭，昔日繁荣的蒲津渡一去不返，连同蒲津桥也一起湮没在了历史的长河之中，而作为“镇河”之用的铁牛也下落不明。图片：蒲津桥地理位置资料截图

　　2、跨河大桥的源头

　　当年樊旺林带着队伍寻找铁牛的时候，从史书记载和老百姓口口相传之事中，基本锁定了大体的位置，最后功夫不负有心人成功找到，并且在原地建设成了一个著名的旅游景点。

　　但令人不解的是，如此珍贵的文物，为什么不被拉回到博物馆里进行保护呢？反而继续让它们在户外接受风吹日晒？更令人惊讶的是，金属在水流中长期浸泡是会被腐蚀的，但是在河里沉睡数个世纪的铁牛，打捞上来却完好无损，甚至表面依旧光亮如新，这是什么原因？

　　想要了解真相，还要从蒲津桥的建造说起，隋唐时期蒲津渡发展为中原商贸重镇，为了方便货物更好更快的流入到都城长安中，朝廷决定建造跨河大桥蒲津桥。

　　一开始它只是一座浮桥，用船只将很多麻绳连接在一起，虽然增加了运输效率，但到了冬季很容易断裂，必须每年巨资维护。到了唐玄宗时期，唐朝国力达到鼎盛，建造跨河铁桥显得轻而易举，因此蒲津桥的翻新和再建被提上了议程。图片：黄河铁牛在户外接受风吹日晒资料截图

　　二、破解“神兽”身上的谜题

　　1、体积和不锈之谜

　　对于新桥的建造，当时的官员和工匠们设计了很多方案，为了不让黄河结冰以及汛情影响到桥梁，充分利用了两岸的高地，其中的关键在于两边的桥基。

　　经过精密的测量计算，加上融入古人们比较热衷的五行学说，最终确定在两岸打造八只铁牛和八个铁人，并且配上两座铁山和七根铁柱，共同作为桥梁的根基。

　　后来科学家对黄河铁牛进行过深入研究，发现每一只都有近2米高，宽1米半，重量为30吨，如果算上底座和铁柱，总重量就到了70吨，这样算下来，8只铁牛就有560吨，按照唐朝的产铁量，锻造8只铁牛用铁量占到了唐朝一年总产铁量的8成，所以说，这绝对是唐朝的“第一工程”。

　　根据研究发现，随着黄河改道、朝代的更迭以及长安腹地的没落，慢慢地蒲津桥也就被荒废了，一直到明朝典籍中，对这座大桥还有稍许记载，明朝中后期到清朝，由于黄河沉积的泥沙越来越多，铁牛也就沉入了河底。

　　至于为什么不生锈，这就和黄河水里含沙量过高有关，大量泥沙对铁牛表面有很好的打磨作用，因此并不会生锈。图片：八只铁牛手稿资料截图

　　2、不陈设与为何是牛之谜

　　还有两个问题困扰了很多朋友，一个是为什么不对发掘的铁牛进行保护，另一个是“镇河神兽”为什么选择牛这种动物。

　　我们先来说第一个问题，铁牛的体积和重量上面已经说过了，如何保护在当时是个很大的难题。首先，如此巨大的文物，根本找不到合适的地方进行安置，而且整个移动的过程异常艰难，因此专家认为陈列在黄河岸边是比较合适的。

　　其次，铁牛是铁质的，离开了含沙量较高的黄河水，很容易生锈腐败，比如沧州著名的“镇海吼”就是很好的例子。图片：铁牛陈列在黄河岸边资料截图

　　那么为什么古人会选择牛这种动物作为“镇河神兽”呢？大慧觉得这个问题也很好回答，五行学说对古人思想和社会风俗习惯的影响力巨大，而这个学说又是以古人对大自然、科学技术，以及人文理论进行观察和理解总结融合出来的。

　　大家认为土可以克水，而在十二生肖中，牛因为善于耕地，因此被归为土属性，古人自然而然的也就认为用代表土的牛来做大桥的根基，可以很好的镇住水患，况且牛一生任劳任怨，是农民的得力好帮手，勤劳忠诚又是我们民族的美德之一。图片：镇河神兽铁牛资料截图

　　综上所述，牛就成为了“镇河神兽”的最佳选择，换言之，简简单单的一头铁牛，寓意是十分深远的，也是古代劳动人民智慧的象征。

　　文章作者：大慧

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