有关“桃李满天下”的来历，各不相同。甘肃省师范学校编的《汉语成语词典》(上海市人民出版社1987年出版发行)觉得它来源于《资治通鉴唐则天后久视元年》:“或是任杰说：‘桃李满天在天地，人周知。张的《新编成语多用词典》(金盾出版社，1991年出版发行)觉得源于唐的《春和令公绿野堂种花》:“让大家桃李满天满堂红，何苦要用花堂前。”1998年10月23日，《郴州日报》，《“桃李满天下”典出何故》，举办“桃李满天四海”敬奉李世民唐太宗赠王童语的金匾。

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　　实际上“桃李满天下”的“桃李满天”源于汉朝韩婴《韩诗外传》卷七：“傅春树桃李满天，夏德银，邱德银；白蒺藜夏季不可以收种，秋季能够扎。从这一视角而言，在树上也是。这孩子的树并不是自身的，谦谦君子先选后长。”春秋战国时期，郭玮的重臣紫芝破格提拔了一群喜爱在他当权时讨好他的人。之后，子智判刑犯法，逃到北方地区，碰到了老友简子，难过地说自身被别人打死了，之后再也不训炼人了。《韩诗外传》上的上一段是简对次质的回应。意思是：仅有品格高尚的人，才会对自身的传统美德心存感恩。这如同一个种族桃李满天。夏季，他能够在树底下纳凉，秋季吃甜新鲜水果。种白蒺藜的人夏季不可以摘它的叶片，秋季只有被荊棘扎伤。关键所在种什么树。你种的全是蓟，你破格提拔的全是马屁精。她们怎能协助你嘞？因此 谦谦君子一定要先选定目标，随后像植树一样用心培养。简用栩栩如生的形容指责了不了解他人的不正确。之后大家把培育人才称为“树人”，把塑造破格提拔高层次人才称为“桃李满天”。

　　“桃李满天”历史典故在古诗文中司空见惯。唐立白《书情赠蔡舍人雄》:“太捷得龙，桃李满天填中华。”刘唐玉溪市《宣上人远寄和礼部王侍郎放榜后诗因而继和》:“一日闻名遐迩，满城县王海波春官。”刘军东阳市《胡忠安公挽诗四十韵》:“桃、李在那时候盛极一时，子孙后代更晚。”《桃李满天下》又叫《桃李满天下》，意思是教师塑造了许多出色的学员。

　　明焦红《玉堂丛语荐举》:“杨一清以能时事政治，爱圣人专家学者，参议，夜荐，桃李满天下。”由“桃李满天”组成的成语有：陶李淳风，意思是学员由优秀老师教；桃李满天之墙，形容许多教师；陶莉的课堂教学就是指教师的课堂教学。宋杨万里《送刘童子》诗：“长大以后，玩三千冷杉木，桃李春风聚英。”唐显著祖《牡丹亭闺塾》:“桃李门墙，危惊负荆人。”同书《延师》:“今日，季晨来拜师学艺。学员被刘仆的姿态弄得非常尴尬，还敢打搅陶莉的课堂教学。”

　　之上事实上“桃李满天下”这些全是历史典故“桃李满天”的演化。穷源倒流，《韩诗外传》是源，白居易和《资治通鉴》全是流。指路明灯