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战国之世，秦国经过商鞅变法之后，国力日益强盛，军事优势也越来越明显，在秦国强大军力的压迫之下，日渐孱弱的山东六国意识到必须联合起来才能对抗秦国。

有史料记载的六国合纵攻秦，总共有五次，其中就有四次是西向攻打函谷关。那么六国攻秦为何要死磕函谷关呢？就没有其它更合适的进军路线吗？

暂且按下这个问题，先来说说战国时期的山川地理形势，看看秦国，它所处的关中平原是一个得天独厚的形胜之地，这个平原主要有渭河和泾河两条河谷组成，适合农业生长，百姓可以安居乐业，自给自足。而它的四周则是一圈易守难攻的山河，从地理上保护关中平原不受侵略。

在关中平原的南部，是一道巨大的山脉——秦岭，山高坡陡，谷深流急，诸多的山峰高达三千米以上，成为南北交通的一大险阻，另外这道山脉也是中国南北的分界线。在北部，是一系列被总称为北山山系的山脉，与陕北高原隔离。在西部，宝鸡以西迅速攀升，进入了南北走向的六盘山，广义的六盘山又分成了两组山脉，北方是六盘山，南方是陇山，这两列山脉把关中平原与西方的甘肃和宁夏分开。而东部则是黄河天险，黄河以南，顺着秦岭余脉向东形成了几个小的山脉：崤山、熊耳山、伏牛山，黄河以北则是太行山、中条山，将中原与关中隔离开来。

在中国古代以人力和蓄力为主要动力的时代，这些山脉和河流构成了巨大的天然屏障，使得任何人想攻打关中地区，都充满了艰难险阻。当然这些群山也并不是无孔不入的，还是有几条孔道可以通过，这些孔道自然也就成为了兵家必争的战略要地。

在关中平原的东南西北四个方向，各有一个著名的关塞，分别为东面的函谷关、东南的武关、西南的大散关和西北的萧关，统称为关中四塞。除了四塞之外，在关中平原的东北方向还有一个缺口，这个缺口位于现在的韩城方向，顺着这个缺口可以从山西的汾河谷地进入关中平原，不过前提是要越过黄河天险。

关中四塞

说到这里，六国进攻秦国的可选作战路线也就比较明朗了，首先可以排除西北的萧关进军路线，因为六国都在秦国的东面，以大迂回的方式，绕到西北的萧关攻打秦国，代价太大了，所以可选的进军路线主要有以下四条：

汾河谷地——西渡黄河——攻入关中洛阳——函谷关——攻入关中南阳盆地——武关——蓝田——攻入关中巴蜀——汉中——大散关——攻入关中

下面依次谈一谈。

西渡黄河

在秦国比较贫弱的时期，魏国有一位雄才大略的君主——魏文侯，他一眼就看穿了关中平原的战略地位，在位期间，他避免与其他山东五国进行争斗，而是将秦国的关中平原作为主攻的方向。公元前419年，魏国西渡黄河，在少梁（今陕西韩城西南）筑城，建造进攻秦国的军事据点。面对魏军的进攻态势，秦军进行了反击，经过几番较量，渡河的魏军还是占据了少梁这个重要的军事据点。此后，魏文侯重用吴起、李悝，在二人的联合攻势之下，冲破秦军的西河防线，进攻关中平原的咽喉要地郑地（今陕西华县），并占领了秦国的洛河与黄河之间的大量据点，推进到了泾河一线。随后，魏国筑了一道长城，加强了黄河以西地区的控制。秦国被迫收缩防线，与中原地区的联系被魏国切断。

魏国攻占河西

在强敌压迫，随时面临灭国的巨大威胁之下，秦国迸发了最强的动力，秦孝公重用商鞅推行变法，经过连续两次深彻的变法运动，秦国发生了深刻巨变，国力与日俱增。商鞅不仅是一个伟大的政治家，还是一个目光卓越的军事家。在他的策划和努力下，巩固关中的序幕正式拉开，首当其冲地便是——夺取魏国的河西之地，因为这对秦国的威胁实在是太大了。

战争的序幕是魏国在东方的失误，魏文侯之后的两代继任国君魏武侯、魏惠王缺乏战略眼光，没有坚持文侯时期对秦的压制路线，而是将重心转移到了中原地区，时常发起韩、赵、魏三国的内斗，又卷入了与齐国的战争，结果在桂陵之战和马陵之战中两次被齐国击败。

就在魏国失利的时候，秦国抓住了这一有利战机，从西线对魏国发起了进攻，秦孝公任命卫鞅为统帅，一举收复了河西之地。魏国战败之后，由于失去了河西的战略依托，距离秦国太近的首都安邑已经不再安全了，魏惠王决定迁都大梁，远离了与秦国作战的前线。

由于魏国的被迫退出，重心转移到东部，秦国则可以舒服地在黄河以西活动，并逐渐稳固的控制了河西之地。这样导致的结果是，六国想从汾河谷地——西渡黄河——攻入关中的战略想法，实施起来就变得相当困难。首先，这一段是黄河的中游，滚滚黄流，奔腾不息，将黄土高原分割成两半，构成峡谷型河道，称之为晋陕峡谷。正因为是峡谷型河道，也就意味着大河两岸没有太多的平坦河滩，不具备大规模渡河的客观条件。其次，战国时代的渡河技术没有那么发达，数十万大军渡河作战谈何容易？最后，秦国自从商鞅收复河西之地后，已逐步稳定地控制了河西地区，凭借黄河天险，扼守少量重要渡口，六国如果强行渡河作战，代价是沉重的。

武关道

不经过中原地区，在楚国有一条路可以进入关中，从洛阳以南的南阳盆地，翻越秦岭，走武关道，过蓝田，然后可进逼咸阳。走这条路攻打关中，战国时期是有军事实例的。秦国为了瓦解齐楚联盟，派遣张仪出使楚国，张仪以商於战略要地为诱饵，游说楚怀王。楚怀王中计并放弃了和齐国的结盟，但是秦国方面拒绝向楚国交出商於之地。楚怀王闻之怒不可遏，单方面出兵攻打秦国，丹阳之战爆发，楚军大败。

此时的楚国，面对败局并不甘心，在丹阳之战后不久，又倾全国之力攻打秦国，可以说是孤注一掷，是十分冒险的。楚国的这次冒险之旅走的就是武关道，并取得了成功，不仅收复全部失地，而且攻破了武关，兵锋直达距离秦都咸阳百里左右的蓝田，秦国形势十分危急。当时秦国战局的不利，可以体现在北宋年间出土的《诅楚文》，秦王甚至要祭天祈祷诸神保佑“克剂楚师”。面对危局，秦国一方面调集军队防御，一方面斡旋韩魏，请求韩魏从背后袭击楚国，楚军面临前后夹击的危险，只能连夜撤军并向秦国割地求和。

楚国从武关进击秦国，前期虽然取得了一些胜利，但是也付出了惨重的代价。不仅路途遥远，而且要翻越秦岭，秦岭深处，林密迂回，异常艰险，对楚军的消耗非常大。

如果是六国合纵攻秦，相比于函谷通道，武关线路显然不是最佳的选择。首先，武关位于南方，而其它各国都在北部，不方便联军集结，或者说集结的成本更高。函谷关在中间位置，更利于大军集结。其次，武关前往关中道路遥远，并且异常艰险，不利于大军行进，走函谷关则要好很多。最后，联军攻破函谷关之后，便是一马平川，险阻较少。但是攻破武关之后，还有若干小关卡，并且还要突破蓝田，才能进入关中，困难重重。

汉中反攻关中

在南方，庞大的秦岭山脉中，有几条河谷南北纵切秦岭，成了古人翻越秦岭的孔道。其中有4条可以从汉中进入关中，分别为：

散关道：在陕西宝鸡附近有一个关口叫做大散关，从汉中地区有一条通道可以到达散关，称为散关道，也叫故道。褒斜道：在散关道以东，有两条山谷纵切了秦岭，它们分别是北面的斜谷和南面的褒谷。从汉中出发，顺着褒谷上行，可抵达秦岭的山脊附近，然后再从北方的斜谷北上，可进入关中。傥骆道：褒斜道以东，又有一对山谷纵切秦岭，连接了关中与汉中，这对谷地叫做傥谷和骆谷，因此道路被称为傥骆道。子午道：再往东，又有一条叫做子午谷的山谷沟通了关中与汉中，被称为子午道。

相比武关道而言，这几条路线更遥远，而且在当时，路途艰险，并不好走。同时在秦惠文王时期，惠文王采纳了司马错的建议，占据了四川，而且逐步控制了汉中地区。对于六国合纵联军而言，这条路线性价比就更低了。

总而言之，函谷关固然很难攻克，但是相比其它几条路线，已经算是很好的了，这也是六国合纵攻秦为何屡屡选择函谷关的原因，因为确实没有其它更合适的选择了。

不过赵国的赵武灵王是一个奇特而伟大的人物，当其它国家纷纷迎合秦国时，他是战国后期唯一一位制定详细计划打击秦国的君主。他的战略是：从北方塞外进入河套地区，然后翻越北山山系进攻秦国。

赵武灵王经过胡服骑射改革，花了十年时间灭掉了中山，进入了胡人的区域，将赵国的疆域直接推至黄河河套以北，占领了云中、九原，作为进攻秦军的后备基地，并越过黄河，到达了陕西北方的米脂、延安一带，初步具备了打击秦国的能力。他甚至亲自潜入秦国，完成对秦国的最后观察。

只可惜，由于赵武灵王晚年犯了政治幼稚病，没有处理好接班人问题，最终导致了自己的悲剧命运——带着无数的征服梦想，活活饿死在沙丘宫，这条迂回攻秦的战略路线也就随他一起去了。