刺青在中国起码可以上溯3500年，在古典文献里有文身、镂身、扎青、点青、凋青、凋题等等名称，使用者多为游手闲汉之流，先秦以来刺青被用于刑法上，称为黥，又称墨刑。人类在历史久远的自我发展过程里，已将神秘而蛮荒的世界变成了温和的市井，野兽被驱赶到文明之外的边缘地带。这种广义的驱逐看似包含着无可躲闪的敌视。然而人的骨子里，却深深埋藏着对于动物的依赖性；野兽也在人类文明里打下了深刻的印记。在分崩和抗拒的背后，人类无时不在以另一种姿态亲近着野兽。人类对于动物的善用也充满了想像力。比如刺青。就是图腾的一种。