西汉武帝时，大将军卫青出兵定襄进击匈奴。他的部将苏建、赵信带领一支三千余名骑兵部队，单独和匈奴单于的大部队遇上了。经过一整天的战斗，士兵差不多都牺牲了，赵信投降了匈奴单于，苏建独身一人逃归找见了卫青。

　　议郎周霸说：“自从大将军出兵以来，没有斩过副将。现在苏建抛弃了自己率领的军队独身回，应当处斩，以显示大将军的威严。“

　　长史任安不同意这种说法，说道：“不能这样做，苏建仅以几千人马抵挡了敌人数万兵力，奋战一整天，士兵们都不敢有二心投降，全都与敌搏斗战死。现在落下苏建一人生还回来还要斩杀他，这是告诉将士们以后打了败仗就不要再回来了。所以不应当斩杀他。“

　　卫青说：“我卫青侥幸借皇上亲戚的身份，受到宠信，并在军中为国效劳，我不怕失去威严。而周霸却劝我用这种办法来显示威风，这就大失臣子应有的本分了。即使人臣的职权可以处斩属将，臣子也不能依仗他所受到的尊贵和宠信滥用专权在国境外诛杀，而是应当把他递交给天子，让天子亲自去裁决，以此来表明做臣的不敢专断擅权，不是也很好吗？”于是就把苏建装入囚车押送到京都去交给皇上，天子果然赦免了苏建。

　　卫青掌握兵权数年，受到无比的宠信，皇帝对他没有疑心，属下也不忌恨，这是由于他能避开权威，远离嫌隙的缘故。若非这样，身为将领，虽有狄青般的显赫功劳，还是不能善终的，确实不能不怀戒心啊！

　　北宋大将狄青担任枢密使时，自恃功大，十分傲慢不驯，袒护士卒。士卒每次得到衣物粮食，都说：“这是狄家爷爷赏赐我的。“朝廷上下都引以为患。当时文潞公执政，就建议宋仁宗将狄青外放出任节度使。

　　狄青上书指出自己无罪被外放，很是委屈。宋仁宗也有这种感觉，就向潞公提及此事，说狄青是忠臣，不能如此待他。潞公说：“太祖难道不是周世宗的忠臣吗？只因为得到军心，所以才有黄袍加身、陈桥之变。“

　　宋仁宗沉默不语，而狄青还不知道此事，到中书省去为自己辩解。潞公看着他说：“没有其他原因，只是朝廷怀疑你。＂狄青吓得后退好几步。

　　狄青到藩镇去以后，仁宗每个月派使者去慰问他两次。每次听说皇上的使者到了，狄青就整天惊吓疑虑，不到半年，就生病去世。这些都是文潞公的计谋。

　　明成化年间，休宁人程信任南京兵部尚书，他在征讨四川、贵州时，皇上下诏特许他不必请示，根据实际情况变化酌情处理的权限。

　　但是，程公从发兵到胜利归来，没有封赏过一个人，也没有斩处过一个人。共事的人都把这个当作话题讨论，程公解释说： “刑罚赏赐是作为人主的主要权柄，皇上担心将帅统兵在外这些事来不及集中处理，而暂时托付给人臣。幸好这些事现在可以由皇上集中亲自处理，如果臣子还要私自弄权行事，难道是人臣应有的行为吗？”

　　议论评价这件事的人认为，程公这番话是千古名臣的格言。