当地时间8月20日，美国白宫发布声明称，美国总统拜登决定提名尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）为美国新任驻华大使。

若提名获参议院通过，伯恩斯将填补前任美国驻华大使布兰斯塔德辞职后留下的空缺。布兰斯塔德于2020年10月离任后，美国一直未派新大使到任。

除伯恩斯之外，拜登当天还提名前芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔为美国驻日本大使，提名迈克尔·巴特尔为美国驻坦桑尼亚大使。

据《纽约时报》报道，消息人士称，拜登政府几个月前就基本确认要提名伯恩斯和伊曼纽尔分别出任美国驻华、驻日大使，但至今才正式宣布，部分原因是需要得到对方国家的同意才能继续推进任命程序。

老牌职业外交官

现年65岁的伯恩斯是一名老牌外交官，有着丰富的外交经验，目前是哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系方面的教授，同时担任阿斯彭战略集团执行董事、科恩集团高级顾问等职务。

伯恩斯曾在美国联邦政府任职27年，在民主党、共和党两党政府都工作过。

2005年至2008年，伯恩斯担任美国国务院政治事务副国务卿，是美国国务院排在第三位的官员，其间推动达成美印核合作协议，推动伊朗核问题谈判等。

2001年至2005年，伯恩斯担任美国驻北约常驻代表，1997年至2001年担任美国驻希腊大使。1995年至1997年，伯恩斯还担任了国务院新闻发言人。

1990年至2005年，他在白宫国家安全委员会工作，还出任美国前总统克林顿的特别助理，以及俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级总监。在此之前的上世纪八九十年代，伯恩斯曾参与了美国的非洲、中东、苏联（俄罗斯）事务。

8月20日，美国白宫发布声明，拜登宣布3位大使提名人选。/美国白宫官网截图

伯恩斯和拜登也有着密切的关系。

在2020年的美国总统选举竞选活动中，伯恩斯曾为拜登提供外交政策建议。 伯恩斯还和拜登政府多名核心人物有密切的工作关系，包括国务卿布林肯、国家安全顾问苏利文以及总统气候特使约翰·克里等。2014年至2017年，伯恩斯曾在克里的外交事务政策委员会工作。

分析人士认为，在中美关系陷入低谷的时期，作为美国经验最丰富、最受尊重的职业外交官之一，伯恩斯是美国驻华大使的最佳人选，同时也凸显了拜登政府对美中关系的重视。

曾在奥巴马政府担任财政部驻华经济金融特使的杜大伟对《华尔街日报》表示，“这可能是向中国发出的一个积极信号，表明拜登正在认真对待这种（中美之间的）互动”，“他（伯恩斯）不仅是一个政治人物，还是一个有政策背景的人。”

中国社科院美国研究所研究员刘卫东对新京报记者表示，拜登提名伯恩斯为新任驻华大使传了很久，所以目前公布这一消息毫不意外。伯恩斯作为美国老牌外交官，和拜登政府的理念是比较一致的，他本人也是一个比较理性的人，因此不会出现太不可预估的情况。

“但是，对于当前的中美关系而言，美国驻华大使这样的职务发挥的作用是比较有限的。他只是一个外派的代表，本身仍然受美国政府、美国国务院的控制。”刘卫东称，所以对于伯恩斯的提名任命，不用过分高估其可能发挥的作用。

多次参与对华事务

据白宫声明介绍，伯恩斯曾多次参与美国对华工作。

在担任副国务卿时，伯恩斯曾推动美国和中国就阿富汗问题、伊朗问题、朝鲜问题进行了合作。在阿斯彭学会担任执行董事时，他组织了一场和中国中央党校的政策对话。

多年来，伯恩斯就美中关系教课、写作、发声，对美中关系有深刻的理解。他法语流利，并熟悉阿拉伯语和希腊语。

CNN指出，在对华问题上，拜登政府面临着一系列的挑战，拜登也多次声称中国是美国的“最主要的竞争对手”和“一个不断凸显的国家安全担忧”。选择伯恩斯，是把拜登政府中最关键的一个大使职位交给了他。

但值得关注的是，伯恩斯曾对中国有强硬表态。

资料图：尼古拉斯·伯恩斯。/IC photo

据CNN报道，伯恩斯今年2月在接受采访时曾表示，美中关系对美国来说是“最重要也最具挑战的关系”。“我们正处在一个竞争模式……我们不想把自二战以来在印太地区获得的军事主导地位让给中国”。

他还呼吁建立一个包含日本、韩国、澳大利亚、加拿大、北约、欧盟的联盟，“然后对中国说，你们必须按照贸易规则行事，否则将受到惩罚”。

此外，在杜克大学的一次演讲中，伯恩斯还表示，美国需要建立一个更大的联盟应对疫情、气候变化等全球挑战，暗示要联合盟国共同应对威胁。

今年4月15日，伯恩斯参加了欧洲政策中心举行的线上研讨会。他在会上称，欧盟和中国达成投资协议是一个“战略错误”，呼吁美国、欧洲、日本团结起来采取更强有力的举措“限制中国，和中国竞争”，“我们不能让中国分裂我们”。

不过，伯恩斯此前在接受采访时也曾表示，中美关系正处于一个关键时刻，双方应该在特定领域推动合作。

刘卫东认为，大使作为两国关系前方代表，能发挥的作用有限。但伯恩斯作为职业外交官，履职后应该会对中国、对中国人民作出一些相对温和的表态。“作为大使，重要的是不要因为自己的言行让两国关系受到伤害，这一点伯恩斯是可以做到的。”

秦刚大使履新近一月做了什么？

上个月，中国驻美大使完成轮换。

据中国驻美国大使馆网站消息，当地时间7月28日，中华人民共和国驻美利坚合众国特命全权大使秦刚已经抵达美国履新。

抵达美国的当晚，秦刚对中美媒体发表讲话。他说，“我相信，中美关系的大门已经打开，就不会关上，这是时代潮流，大势所趋，民心所向。”

他指出，中美关系处在一个新的紧要关口，既面临许多困难和挑战，也有巨大机遇和潜力，何去何从，关乎两国人民的福祉，关乎世界的未来。一个健康稳定发展的中美关系，是两国人民和国际社会的普遍期盼。

当天，秦刚还发表了致在美中国留学生和全美侨胞的问候信，承诺保护留学生的正当权益、回应合理诉求，同时积极为侨胞促进中美两国开展各种交流合作牵线搭桥。

此后近一个月时间内，秦刚多次会见美方代表。

8月12日，秦刚会见了美国常务副国务卿舍曼，双方就共同关心的问题交换了意见，同意继续保持密切对话沟通。

当地时间8月12日，秦刚会见美国常务副国务卿舍曼。/图片来自中国驻美大使馆官网

8月13日，秦刚会见了美中贸委会会长艾伦，强调中美经贸合作是互利共赢的，表达了对中美两国工商界加强交流合作的期待。

8月18日，秦刚会见了艾奥瓦州友好人士兰蒂女士和奎因大使，表达了对两位长期坚持致力于推动中美两国友好交流与地方合作的高度赞赏和崇高敬意。

秦刚强调，国家间关系归根结底是人民之间的关系，希望中美两国人民加强友好交往，用友谊弥合误解，用信任化解猜忌，期待艾奥瓦州同中国的合作取得更丰硕的成果。

8月19日，秦刚会见了美中关系全国委员会会长欧伦斯。秦刚强调，中美作为利益紧密交织的两个大国，两国合则两利、斗则俱伤。希望美中关系全国委员会继续为推动中美相互交流、理解、互信和建设性的中美关系做出积极努力。作者 ｜谢莲 编辑 ｜白爽