东周：春秋战国时期是中国古代发展迅速的一个时期，中国从上古的蒙昧时代经过春秋战国的发展进入轴心时代（世界文明史分为三个大的时期：蒙昧时代，轴心时代，以及科技时代），作为轴心时代的标志，是百家争鸣中出现的儒家思想，它和同时期出现的其它一些学说、思想、道德伦理，成为今后2000多年直到今天仍然在沿用的价值观基础。（轴心时代的特征就是出现了直到今天还在沿用的价值观体系）

汉：继承了秦的统一，并将其巩固，汉初经济的发展和汉武帝时期国家的强大，形成了对“汉”这个国家的认同感，于是当初分属各国的周族、商族、楚族等等几十个民族融合为一体，产生了汉族。

东晋和南北朝：如果说汉朝将原来中原地区各个民族国家的多个农耕民族融合为一个汉族的话，那么南北朝时期则是一个规模更大的民族大融合，它融合了周边的游牧民族，为中华民族补充了新鲜血液，从而为随后的唐的强大奠定了基础。

唐：如果没有唐这样稳固而强大的统一，如果中国继续象南北朝那样四分五裂（隋虽然统一但时间太短），那么也许今天就不会有汉族，不会有中国了，在这片土地上可能就形成象欧洲那样的许多小的民族国家，已经在汉朝形成的汉族也会再次分裂为多个民族。经过唐的凝聚，汉族重新成为一个具有强大向心力的民族。

元朝影响也非常大，但是关于元朝的属性有很多争议，我就不在这里议论了。

明：开始了中国的闭关锁国的保守主义政策，并最终导致了中国近现代的衰落。