需要说明的是，并不是古代中国的科技没有转化为生产力，宋代的脚踏织布机的发明就使得布匹的产量大大增加，为生产力发展带来了很大的推动。所以，如果说中国古代的科技没有转化为生产力的说法是完全不对的。

而中国科技的进步及衰落应该有以下一些原因：
中国古代的科技在16世纪以前（明代以前）一直领先于世界，究其原因主要是：中国古代封建制生产关系的确立促进了社会生产力的迅速发展，这为科技的进步创造了条件；专制主义中央集权制的建立与发展为科技发展连续性与多样性提供了良好的条件，使我国古代科技在前人成就的基础上通过各民族集体的智慧得到了不断地进步；政府出于巩固统治的需要对科技的重视与支持也使中国古代科技能一直处于世界领先地位；中国古代教育的发展，为科技的发展奠定了人才基础；中国古代对外交往的发展也使中国古代科技能吸收其他国家地区人民的智慧，得以进一步发展；我国古代人民在与自然界长期斗争中积累的丰富的知识经验，成为了古代科技发展的源泉；而中国古代一些著名科学家们的个人努力与不懈的探索精神是中国古代科技发展的主观因素。这些既为中国经济的发展，尤其农业经济的发展提供了条件，也同时为世界人类文明的发展做出了杰出的贡献。

中国古代科技发展的特点：科技内容上应用性强，对事物发展规律的探索不够；研究方法上主要采用传统的典籍整理与经验总结，缺少实验；在科技使用上主要服务于封建农业经济的发展需要，缺乏将科技有效地转化为生产力并成为科技进一步发展的动力的意识。

中国古代科技从16世纪以后不可逆转地走向衰落的原因：自给自足的封建经济占统治地位，限制了生产力的发展，使科技的发展缺乏足够的动力；封建统治者推行的“重农抑商”政策与后期的“闭关锁国”政策，进一步限制了中国古代科技的发展；中国古代以儒学为主的教育内容与越来越残酷的文化专制统治使中国古代科技缺乏足够的重视和足够的人才。归根结底是由于中国古代日益腐朽的封建制度导致了中国古代科技在16世纪以后走向衰落。